일본이 2025년부터 전자여행허가제(ETA, Electronic Travel Authorization)를 시범 도입합니다. 이는 출입국 절차의 효율성을 높이고, 보다 체계적인 외국인 입국 관리를 위해 추진되는 제도입니다. 특히 관광 및 단기 방문 목적의 외국인 방문객에게 큰 영향을 줄 것으로 보이며, 향후 정식 도입을 위한 시험 운영의 일환으로 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 일본 ETA 시범 도입의 개요, 신청 방법, 예상 영향 등을 자세히 소개합니다.
일본 ETA 제도 도입 배경
일본 정부가 전자여행허가제(ETA)를 시범 도입하게 된 가장 큰 이유는 보안 강화 및 출입국 효율성 제고입니다. 최근 몇 년간 국제 관광이 회복세를 보이면서 일본을 찾는 외국인 관광객 수가 다시 급증하고 있으며, 이에 따라 비자 없이 입국하는 국가의 여행객들에 대한 사전 심사의 필요성이 높아졌습니다.
ETA는 기존의 비자 시스템보다 간편하면서도, 방문 목적과 인적사항을 사전에 파악할 수 있는 장점이 있습니다. 이를 통해 잠재적 위험 요소를 입국 전에 선별하고, 공항 등 입국 지점에서의 혼잡을 줄일 수 있습니다. 특히 일본은 2025년 오사카 엑스포 등 대형 국제 이벤트를 앞두고 있어, 입국 심사 시스템의 현대화가 시급한 상황입니다.
또한 코로나19 팬데믹 이후 디지털 기반의 출입국 관리 시스템에 대한 관심이 높아지면서, 한국의 K-ETA, 미국의 ESTA와 유사한 모델을 일본도 도입하게 된 것입니다. 일본 정부는 ETA 제도를 시범적으로 운영한 뒤, 그 결과를 분석해 향후 상시 제도로 전환 여부를 결정할 예정입니다.
ETA 신청 절차와 대상 국가
일본 ETA는 온라인 기반의 전자허가 시스템으로, 입국 전에 지정된 웹사이트나 모바일 앱을 통해 신청하게 됩니다. 신청자는 여권 정보, 개인 기본정보, 여행 목적, 체류 일정 등을 입력해야 하며, 대부분의 경우 24~72시간 이내에 승인 여부가 통보됩니다. ETA가 승인되면 일본 도착 시 추가 비자 없이 입국이 가능합니다.
시범 도입 초기에는 일부 국가 국민에 한해 ETA가 적용되며, 그 대상은 일본과 사증면제 협정을 맺고 있는 국가들 중 우선적으로 한국, 미국, 호주, 싱가포르 등이 포함될 것으로 예상됩니다. 이 국가들의 국민은 원칙적으로 단기 체류 시 비자가 필요 없지만, ETA 승인 없이는 입국이 제한될 수 있습니다.
또한 ETA 신청에는 소정의 수수료가 부과될 가능성이 있으며, 2025년 상반기 동안 운영 방식과 수수료 체계를 정비한 후 공개될 예정입니다. 한편, 일본 외무성과 법무성은 ETA 신청에 대한 민원 대응을 위한 다국어 지원 시스템도 구축할 계획입니다.
ETA는 관광, 출장, 가족방문 등 단기 체류 목적의 방문객에게 적용되며, 유학이나 취업 등 장기 체류에는 해당되지 않습니다. 시범 운영 기간 중에는 일부 공항 및 항만에서만 적용될 수 있으며, 점차 확대 도입될 예정입니다.
여행자에게 미치는 영향과 준비 팁
일본 ETA 제도의 시범 도입은 관광객에게 몇 가지 중요한 변화를 가져올 수 있습니다. 가장 큰 변화는 입국 전에 반드시 ETA를 신청하고 승인을 받아야 한다는 점입니다. 이는 기존의 ‘무비자 입국’이라는 인식과 달라지는 부분이므로, 일본 여행을 계획 중인 사람들은 반드시 사전에 정보 확인이 필요합니다.
예를 들어, 한국 국민은 일본 입국 시 비자 없이 90일간 체류할 수 있지만, ETA 도입 후에는 반드시 전자허가를 신청해야 할 수 있습니다. 이 과정에서 승인 지연이나 거절 사례도 발생할 수 있기 때문에 최소한 출국 3~5일 전에는 신청을 완료하는 것이 안전합니다.
또한 ETA 신청 시 여권 유효기간이 충분해야 하며, 과거 일본 체류 이력이나 범죄경력 등의 정보가 있는 경우 심사에 영향을 줄 수 있습니다. 여행사는 고객에게 ETA 정보를 제공하고, 신청 대행 서비스를 준비하는 것이 바람직합니다.
현재 일본 정부는 공식 ETA 포털 구축을 마무리 중이며, 향후 시범 운영 기간 중 발생하는 문제점을 분석하여 본격적인 제도 시행 시 반영할 예정입니다. 여행자는 일본 외무성 공식 홈페이지 및 주한일본대사관 공지를 수시로 확인하고, ETA 관련 최신 정보를 체크하는 습관이 필요합니다.
결론
일본이 2025년부터 시범적으로 도입하는 ETA 제도는 앞으로의 일본 여행에 큰 변화를 예고합니다. 출국 전 전자허가 신청이 필수화될 가능성이 높기 때문에, 정확한 정보 파악과 사전 준비가 매우 중요합니다. ETA 도입에 따른 입국절차 변화에 유의하면서, 여유 있게 여행 계획을 세워보세요. 더 나은 일본 여행을 위한 첫걸음, ETA 준비로 시작해보시기 바랍니다.